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Por JOSÉ LUIS PONSICO (*)
En medio siglo hubo varios laterales argentinos que pasaron la veintena de goles. José Bernabé Leonardi alcanzó 28 goles, mayorìa disparos penales y tiros libres.
Excelente pegada de zurda. El popular «Ratón» Leonardi, figura en Ferro y Gimnasia. Defensor de la selección nacional en Maracaná 0 a 0 con Brasil. Anuló al inmortal «Garrincha» en el´65
Racing Club tuvo a Rubén Osvaldo Díaz. Sólo, la «Academia» convirtió 18 goles en ciclo exitoso 1966/71. Luego, pasó por San Lorenzo en el´73 y Juan Carlos Lorenzo se lo llevó al Atlético Madrid.
Virtud del popular «Panadero», enorme salto ingresando por <atrás< y cabezazo fuerte. En el´71 convirtió dos a Hugo Carballo, arquero de River. Clásico, el millonario ganaba 2-0 en «El Cilindro» y Racing dió vuelta con goles de Díaz. Ambos de cabeza.
En lo´90, Juan Pablo Sorín, sin mucha estatura, en Argentinos Juniors y River, entrando al área rival por sorpresa alcanzó algo más de 15 goles. La cifra se elevó con once que hizo para la selección y los que logró después. «Juampi» sumó 31.
De River, 96/99, pasó a Europa, Lazio en Italia, Barcelona, España y más tarde Cruceiro, Belo Horizonte, donde se erigió en ídolo. Alli, hace siete años nació su hija Elizabetta.
River «echó» el ojo cuando Gabriel Mercado aprovechando la pegada de Juan Sebastián Verón, Estudiantes de La Plata, 2011, convirtió once goles jugando de lateral derecho.
Abultado 4-1 del equipo de Alejandro Sabella, «pincha» al «millonario», en el Monumental. Mercado convirtió uno. Hubo tres goles visitantes por juego aéreo. Además de la «Brujita», el zurdo Leandro Benítez, ex Quilmes, los lanzamientos «teledirigidos».
Antes, Racing, transición entre Ricardo Caruso Lombardi y Miguel Angel Russo, defensor central por entonces, jugando ante Bánfield en «La Academia», metió uno. Por abajo, contrataque velocísimo.
Pasaron seis años del primero. Pasó a Estudiantes y siguió metiendo. Sabella llegó a la selección reemplazado por Eduardo Berizzo. Primera experiencia, entrenador hace cuatro años.
Hace tres Mercado llegó a River. Tiempos de Matías Almeyda y perfil bajo. Como Marcelo Barovero. No tuvo la misma suerte el defensor zurdo Jonathan Bottinelli. Otro zurdo llegado, Ariel Rojas. Muy eficaz.
Con Ramón Díaz se afirmó Mercado. Le hizo goles a Boca, en el amistoso en Mendoza, verano 2013, a Agustín Orión, salida en falso. A Lanús, buscando rebote de Agustín Marchesín.
En ciclo de Marcelo Gallardo, robusto defensor nacido en Puerto Madryn, 18-03-87, cumplió 29 hace trece días, goles decisivos en River ganador de cinco títulos en un año.
Dos en la Copa Sudamericana 2014, uno en la final y dos en la Copa Libertadores 2015, uno en la semifinal. Ahora, «debutó» con otro decisivo en la selección nacional, en Santiago de Chile.
En «diagonal» impensada, «Gaby» Mercado obtuvo nuevo gol para el seleccionado de Gerardo Martino. Contra Bolivia en Córdoba. Un notable pase de Lionel Messi a Gonzalo Higuaín. Hermoso «sombrero» del goleador en el calcio al arquero rival
Hubo salvada en la línea. El rebote lo obtuvo el «Pipita» en posición cerrada. En tanto Mercado cruzaba el área como «9», rol invertido con el propio Higuaín. Mérito grande del defensor.
Doce en River, once Estudiantes, dos Racing, uno ahora en la selección. También ganó títulos en el Juvenil, Mundial de Canadá´07. Con Hugo Tocalli, técnico
«El secreto -dice Gaby- es nadar en el área. Tener alguna idea de dónde puede caer el centro, según el lanzador y si uno puede anticiparse al rival, mucho mejor», describe.
Sorín otro que «nadaba» en el área entrando por la izquierda. El «Panadero» Díaz «mataba» en el aire, más tarde Daniel Passarella llegando por vuelo. Leonardi le pegaba como si fuera un billar.
Defensores laterales con estilos distintos que llegan (llegaron) al gol por sorpresa. Otro «Çhiquito» Franco Frassoldati, «metía» seguidos de cabeza, en Chacarita´69 y Estudiantes de La Plata´75.
(*) Columnista de la Agencia Télam, AgePeBa. La Señal Medios / La Señal Fútbol
